Het is vandaag Wereld Vriendelijkheidsdag, een dag die in het teken staat van iets dat zó eenvoudig lijkt, maar van onschatbare waarde is: vriendelijkheid. Het idee is even simpel als sterk: vriendelijkheid is besmettelijk. Eén vriendelijk gebaar kan een kettingreactie op gang brengen en zo een golf van positiviteit veroorzaken. Een mooi moment dus om stil te staan bij wat die vriendelijkheid eigenlijk doet met jezelf, met anderen, en met al die mensen die elke dag in en rond het zwembad werken.
Vriendelijkheid
De dag werd voor het eerst gevierd in 1998, op initiatief van de internationale beweging The World Kindness Movement. Deze organisatie werd opgericht in Japan, met als doel om vriendelijkheid over grenzen, culturen en sectoren heen wereldwijd zichtbaar te maken. Sindsdien wordt 13 november elk jaar aangegrepen om stil te staan bij de kracht van kleine gebaren: een glimlach, een compliment, een luisterend oor. In de zwembranche draait het om mensen om veiligheid, vertrouwen en plezier waarbij die kleine gebaren van groot belang zijn. Elke dag opnieuw. De lesgever die een kind geruststelt bij zijn eerste sprong in het diepe, de toezichthouder die met een vriendelijk woord een tiener tot de orde roept, de eenzame oudere die zich verbonden voelt, of de collega die zonder te vragen bijspringt tijdens een drukke avond. Vriendelijkheid is verweven met het werk in en rond het bad. Het maakt de omgang lichter, het team hechter en de sfeer fijner voor iedereen.
Lees ook: Ode aan de zwemlesouder
Gelukstofjes
Wie vriendelijk is, zet letterlijk iets in beweging. Niet alleen in een ander, maar ook in zichzelf. In ons brein komt een klein orkest van gelukstofjes tot leven: dopamine, serotonine en oxytocine. Deze stoffen zorgen ervoor dat we ons blij, verbonden en ontspannen voelen. Dopamine geeft een gevoel van beloning en voldoening, serotonine brengt innerlijke rust en balans, en oxytocine versterkt het gevoel van vertrouwen en nabijheid. Het bijzondere is dat dit effect twee kanten op werkt. Niet alleen de ontvanger van een vriendelijke daad voelt zich beter, ook de gever zelf profiteert van dezelfde positieve chemie. Je zou kunnen zeggen dat vriendelijkheid zichzelf vermenigvuldigt. Eén vriendelijk gebaar kan een hele kettingreactie van positieve energie op gang brengen, een sfeer waarin mensen elkaar vanzelf ondersteunen en waarderen. Vriendelijkheid is daarmee ook een vorm van vitaliteit. Niet alleen sporten, gezond eten of bewegen dragen bij aan welzijn, maar juist ook sociale verbindingen. Vriendelijkheid verlaagt stress, versterkt het immuunsysteem en vergroot het gevoel van betekenis. Met andere woorden: het maakt mensen gelukkiger én gezonder.
Bedankt!
In het zwembad zie je dat elke dag gebeuren. In de lach van een kind dat eindelijk onder water zwemt. In een bevestigend knikje van de instructeur naar de vaste baantjeszwemmer. In het teamwork achter de schermen, wanneer iedereen tegelijk moet schakelen en het tóch soepel verloopt. Vriendelijkheid gebeurt niet even tussendoor. Het is een houding, een vanzelfsprekende manier van werken. Een cultuur waarin mensen elkaar helpen zonder dat iemand het hoeft te vragen. Juist in een omgeving waar veiligheid, vertrouwen en plezier centraal staan, is vriendelijkheid de stille motor die alles draaiende houdt. En dat is misschien wel het mooiste: in de zwembranche is vriendelijkheid niet iets dat je doet, het is iets dat je bent. Vandaag gebruik ik dan ook graag de gelegenheid om iedereen te bedanken die dat elke dag mogelijk maakt en ervoor zorgt dat het elke dag een beetje Wereld Vriendelijkheidsdag is!
advertentie
