Anno 2022 kan niet iedereen zichzelf zijn. Diversiteit en inclusie zijn kennelijk nog niet de norm in onze samenleving. Ook een veilig zwemklimaat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Freek Eshuis van het Leeghwaterbad in Purmerend zet zich daarom graag in voor de acceptatie van LHBTIQ+’ers in de sport en organiseert op 8 oktober in het Leeghwaterbad opnieuw de SwimPride. Een avond voor iedereen die volledig in het teken staat van samenzijn en ontmoeting. “Bij de vorige editie zagen wij alleen maar glunderende gezichten van mensen die zich eindelijk op hun gemak voelden. Helaas is dit voor hen bijzonder en daarom blijft deze avond zo belangrijk.”
Bevrijding
Ben jij op zoek naar een leverancier die kan helpen met het schoonmaken en schoonhouden van jouw zwembad of zwemschool? 👉 Klik hier.
Mensen van kleur, LHBTI (lesbische, homo, bi+, transgender en intersekse personen) personen, mensen met een beperking en vrouwen krijgen nog altijd te maken met discriminatie en geweld. Om duidelijk uit te dragen dat iedereen er mag zijn, is Purmerend een regenboogstad en organiseert men tijdens de regenboogmaand oktober verschillende activiteiten die dit benadrukken. Een daarvan is de SwimPride, een initiatief waar Freek enorm trots op is. “De vorige editie was echt een succes, vooral omdat het zo werd gewaardeerd door de bezoekers. Ik kan mij de blije gezichten nog goed voor de geest halen. Mensen voelden zich eindelijk op hun gemak in het zwembad. Als je lang niet altijd wordt geaccepteerd om wie je bent, is het een enorme bevrijding als dat wel zo is. Dit gevoel van vrijheid voelde ik de hele tijd om mij heen en is echt onbeschrijfelijk. Dat je je door zoiets simpels zoveel voor mensen kan betekenen, is natuurlijk heel mooi.”
Lees ook: Coming Out Day: hoe lhbtiq+ vriendelijk is de zwembranche?
Branchebreed
Volgens Freek realiseert nog niet iedereen hoe belangrijk een avond als deze nog is. “Wij onderschatten hoeveel mensen zich niet geaccepteerd voelen in een zwembad, er zijn nog zoveel mensen die een drempel over moeten. Als je erover nadenkt is dat natuurlijk absurd, maar ook de zwembranche is helaas nog niet inclusief. Denk alleen al aan het feit dat wij eisen van mensen dat zij in badkleding komen. Voor iemand in transitie is het misschien wel prettiger om nog een t-shirt te dragen. Waarom doen wij daar dan moeilijk over?” Daarnaast heeft Freek ook gemerkt dat niet iedereen deze speciale avond kan waarderen. “Wij krijgen op social media ook veel commentaar hierop, je wil echt niet weten hoe mensen kunnen reageren. Het haalt het slechtste in mensen naar boven, ik word daar heel verdrietig van.” Tegelijkertijd voor Freek ook het besef dat er nog veel werk aan de winkel is, niet alleen voor Purmerend maar voor de gehele branche. “Wij dragen met deze SwimPride graag ons steentje bij, nog mooier zou het zijn als branchebreed een initiatief wordt genomen. Het zwembad heeft een maatschappelijke functie, het wordt dan ook tijd dat wij ook op het gebied van inclusiviteit kleur bekennen. Dat wij met elkaar uitdragen dat het zwembad er voor iedereen is en voor iedereen toegankelijk moet zijn, zonder enige belemmering. Laten wij met elkaar hierin het verschil maken.”
Gezellige avond
Hoewel Freek van harte hoopt dat de branche dit oppakt, is het uiteindelijk zijn streven dat een SwimPride niet meer op het programma staat. “Hoe fijn zou het zijn als het niet meer nodig is. Dat iedereen zich gewoon prettig voelt in het zwembad. Maar zover zijn wij nog niet en dus organiseren wij ook dit jaar weer een avond voor LHBTIQ+’ers, hun naasten en iedereen die zin heeft in een gezellige avond. Met uitdagende, sportieve en leuke work-outs zoals FloatFit, Paaldansen, FloatFit Yoga (Balance), AquaKickboksen onder begeleiding van heerlijke muziek maken wij er een mooie avond van waar iedereen zich happy voelt. En natuurlijk hopen wij dat het dan niet alleen blijft bij een mooie avond, maar dat het bijdraagt aan een samenleving waar je mag zijn wie je bent. Waar iedereen zichzelf is en wordt geaccepteerd. Eigenlijk gewoon zoals het zou moeten zijn.”