Hoe realiseer je veilig en hoogwaardig chemievrij zwemwater? In het doelgroepenbad van sport- en recreatiecentrum De Wiltsangh in Nunspeet gebeurt het inmiddels dagelijks. Hier draait Nuvi2O, de door Hellebrekers ontwikkelde techniek voor chemievrij zwemwater. Een combinatie van verschillende zuiveringstechnieken zorgt daarbij voor de reiniging en desinfectie die traditioneel met chemicaliën wordt gerealiseerd.
Afgelopen zomer kregen vier spelers van het Nederlands waterpoloteam de kans om deze manier van waterbehandeling zelf te ervaren. Niels Hofmeijer, Jeroen Rouwenhorst, Lars ten Broek en Marnick Snel doken het water in voor een training. Als topsporters brengen zij vele uren door in zwembadwater en weten zo als geen ander wat langdurig contact met traditioneel behandeld zwemwater betekent.
Zuiveren in verschillende stappen
Bij Nuvi2O draait alles om het verwijderen en afbreken van verontreinigingen, in plaats van deze met chemicaliën te bestrijden. Het zwemwater passeert eerst fijnmazige membraanfilters. Deze vormen een fysieke barrière en verwijderen het overgrote deel van de bacteriën, virussen en andere zeer kleine verontreinigingen uit het water. Vervolgens wordt uv-licht ingezet om achtergebleven micro-organismen uit te schakelen.
Daarmee is de waterbehandeling nog niet compleet. Zwemmers brengen immers voortdurend organische stoffen in het water, bijvoorbeeld via zweet. Binnen Nuvi2O worden deze stoffen met behulp van een biologisch filter op een natuurlijke manier afgebroken. Door deze technieken met elkaar te combineren wordt het zwemwater gereinigd en gedesinfecteerd zonder toepassing van chloor, ozon of broom. Zo ontstaat chemievrij zwemwater dat helder en veilig blijft, zonder de bekende chloorlucht en zonder de belasting die zwemmers bij traditioneel behandeld zwemwater kunnen ervaren.
Topsporters merken het verschil
Voor recreatieve zwemmers kan comfortabel zwemwater prettig zijn. Voor topsporters die dagelijks uren in een zwembad doorbrengen, krijgt dat comfort een heel andere betekenis. De vier waterpolomannen merkten het verschil tijdens hun training in Nunspeet meteen. Geen prikkende of rode ogen, geen droge of trekkerige huid en geen typische chloorlucht. Vooral het aangename gevoel van het chemievrije zwemwater viel op. Hun reactie sluit aan bij de ervaringen die zij tijdens hun bezoek aan De Wiltsangh hebben gedeeld.
De ontmoeting in Nunspeet kwam niet toevallig tot stand. Hellebrekers is samen met een aantal gerenommeerde partijen binnen de zwembadbranche aangesloten bij de Pool of Support van de Koninklijke Nederlandse Zwembond (KNZB). De aangesloten bedrijven uit de Nederlandse zwembadbranche hebben zich in eerste instantie tot en met de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 aan het programma verbonden. Daarbij is de intentie uitgesproken om de samenwerking richting Brisbane 2032 voort te zetten.
De ondersteuning gaat verder dan alleen sponsoring. De bedrijven willen vanuit hun eigen expertise bijdragen aan de ontwikkeling van de zwemsport en de sporters. Dat maakt de combinatie met Nuvi2O interessant: zwemwater is voor een waterpoloër immers niet alleen een sportomgeving, maar gedurende vele uren per dag ook zijn werkplek. Juist daarom was Hellebrekers benieuwd hoe deze sporters het chemievrije zwemwater zouden ervaren. Hun reactie laat zien dat zwemwaterkwaliteit meer omgaat dan alleen technische prestaties en waterwaarden. Ook het comfort van de zwemmer speelt een belangrijke rol.
Van innovatie naar dagelijkse praktijk
De Wiltsangh beschikt over het eerste openbare binnenbad ter wereld waarin volledig chemievrij wordt gezwommen. Het doelgroepenbad vormt daarmee een praktijkomgeving waarin Nuvi2O dagelijks wordt toegepast. Voor Hellebrekers is dat een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de behandeling van zwemwater.
Door membraanfiltratie, uv-techniek en biologische filtering slim met elkaar te combineren, ontstaat een andere benadering van waterzuivering: niet primair desinfecteren door chemicaliën aan het water toe te voegen, maar verontreinigingen zo veel mogelijk fysiek verwijderen en biologisch afbreken. Daarmee laat Nuvi2O zien dat chemievrij zwemwater niet alleen een technisch concept is, maar ook in een openbare zwemaccommodatie daadwerkelijk kan worden toegepast.
Uiteindelijk is de ervaring van de zwemmer minstens zo interessant als wat er in de technische ruimte gebeurt. Wanneer vier topsporters die dagelijks vele uren in zwembadwater liggen na één training vooral praten over hun ogen, huid en het aangename gevoel van het water, maakt dat de technische innovatie ineens heel tastbaar wordt.