In een waterrijk land als Nederland is het leren overleven in het water van levensbelang. Maar nieuwkomers zijn zich hier niet altijd van bewust, en vaak ook niet in staat om dit direct op te pakken. In het Biljoenbad in Velp wordt daarom lesgegeven aan vluchtelingen die naar Nederland komen. Niet voor een zwemdiploma, maar om zichzelf te kunnen redden inwater. Rick Verdouw is senior medewerker Zwembaden & Team Sportstimulering bij Sport in Rheden en nauw betrokken bij het initiatief. “Na een paar weken zie je deelnemers groeien: in vertrouwen, in vaardigheden én in plezier. En dat hadden we zonder de hulp van vrijwilligers van zwemvereniging PFC Rheden nooit kunnen doen.”
Survivalprogramma
Het programma ontstond uit een duidelijke en dringende behoefte. Uit recente cijfers blijkt dat het risico op verdrinking onder mensen met een migratieachtergrond aanzienlijk hoger ligt dan bij mensen met een Nederlandse herkomst. Bij kinderen tot 10 jaar die in een land buiten Europa zijn geboren, is de sterfte door verdrinking zelfs negen keer hoger. Bij jongeren tussen de 10 en 20 jaar ligt dat cijfer zelfs veertien keer zo hoog, en bij volwassenen tussen de 20 en 40 jaar bijna vier keer. Reden genoeg voor de gemeente Rheden om een speciaal zwemtraject op te zetten voor bewoners van de tijdelijke opvang. Maar toen de vraag vanuit het COA kwam om in het Biljoenbad een survivalprogramma te starten, was dat niet zomaar te realiseren. “We hadden op dat moment niet voldoende zweminstructeurs, dus besloten we om hulp van buitenaf in te schakelen. Vanaf dat moment kwam alles in een stroomversnelling.”
Lees ook: Aantal kinderen zonder zwemdiploma zorgelijk gestegen
Maatwerk en vertrouwen
Die hulpvraag aan zwemvereniging PFC Rheden werd met open armen ontvangen. “Binnen een paar dagen hadden we al genoeg aanmeldingen van vrijwilligers om van start te kunnen gaan. Dat zegt veel over hun betrokkenheid én hun bereidheid om aan dit maatschappelijke project bij te dragen.” In totaal werden vijf vrijwilligers van de zwemvereniging gekoppeld aan twee zweminstructeurs van het Biljoenbad. Daarnaast hield één medewerker van het zwembad toezicht tijdens de lessen, zonder zelf les te geven, wat zorgde voor rust en overzicht op de vloer. “Met vijf instructeurs erbij konden we starten met kleinere lesgroepen,” legt Rick uit. “Zes begeleiders op maximaal 36 deelnemers betekent dat iedereen gezien wordt, en dat is essentieel. Zeker bij een groep waarin de niveaus sterk uiteenlopen.” De deelnemers verschillen flink in ervaring, achtergrond en vertrouwen in het water. “Sommigen zijn doodsbang,” vertelt Rick. “Ze hebben nog nooit in een zwembad gestaan, laat staan gezwommen. Anderen hebben wel enige ervaring, maar kunnen zichzelf bij gevaar lang niet altijd redden.” Daarom wordt er vanaf het begin ingezet op maatwerk. De instructeurs en vrijwilligers kijken continu wat iemand nodig heeft. “We bieden extra begeleiding aan wie dat nodig heeft, bijvoorbeeld met één-op-één-aandacht of aangepaste oefeningen. Vooral ook om rustig op te bouwen. Het begint vaak niet met techniek, maar met je veilig voelen. Vertrouwen is daarbij de sleutel, en dankzij de kleinschalige opzet en het persoonlijke contact lukt het om dat stap voor stap op te bouwen.”
Lees het gehele interview met Rick Verdouw in ZwembadBranche #99
advertentie
