Een collega vroeg mij om eens een column te schrijven met tips over het omgaan met bange kinderen. Ik heb daar al vaker over geschreven, maar altijd over bange kinderen in de zwemles. Mijn collega geeft vooral veel lessen aan ouders met baby’s en peuters. Hierbij heb je niet alleen te maken met de angst van dat kind, maar ook met het begeleiden van de ouder. Dat vraagt om een ander soort van geduld en vooral ook een ander soort van inlevingsvermogen.
Eerst moet je inschatten wat voor ‘soort’ ouder bij het bange kindje hoort? Is het een zelfverzekerde ouder of wat onzeker. Gespannen of ontspannen? Zélf vrij in het water of terughoudend? Al ervaring met andere kinderen op zwemles? Zo maar wat factoren die een rol spelen. Als lesgever probeer je vervolgens eerst de ouder bewust te maken dat je een bang kind het beste kunt helpen door de watervrees serieus te nemen. Zonder deze groter te maken en zonder daarin mee te gaan. Orthopedagoge Kina Smit geeft een aantal algemene tips over het omgaan met angsten bij hun kinderen, die ook goed te gebruiken zijn bij onze ouders.
Tip 1 ‘houd het luchtig’
Blijf ontspannen en heb vertrouwen dat de angst weer minder wordt. Wat hiervoor thuis werkt, zal in het zwembad ook werken. Dus kies een actie waarvan je weet dat je kind dat als troostend zal ervaren, een bepaalde manier van vasthouden, een liedje dat het fijn vindt of een versje dat bekend is. Als lesgever stimuleer je de ouder om even niet mee te doen met de groep, maar uit te proberen wat het beste werkt voor zijn of haar kind.
Tip 2 ‘Ga niet mee in de vermijding’
Bange kinderen zorgen er automatisch voor dat ouders hun kind willen beschermen tegen angst en willen weghalen uit die spannende omgeving. Overal dat water, vreemde ouders, andere omgevingsgeluiden: prikkels waaraan het kind (nog) niet is gewend. Lijkt dan logisch om weg te gaan, maar op langere termijn werkt dit averechts. Zo bevestig je juist dat die omgeving gevaarlijk zou kunnen zijn en wordt het voor je kindje moeilijker om eraan te wennen. Probeer als lesgever de ouder gerust te stellen, dit gaat voorbij.
Tip 3 ‘Laat zien dat je vertrouwen hebt’
Als je als ouder laat zien dat jij het zwemmen wél leuk vindt, niet spannend en het wél prettig voelt, zal je kind zich ook gaan ontspannen. Soms duurt dat even, maar je kindje gaat zich aan de ouder spiegelen. Meer ontspannen en uiteindelijk plezier beleven aan het zwemuurtje. Als lesgever heb je daar een grote rol in. Je overtuigt de ouder van hun positieve rol. Je zorgt dat ouders beseffen dat dit niet alleen maar zorgt voor zwemplezier, maar ook voor zwemveiligheid in de toekomst. Want een kind dat graag in het water is, zal met plezier leren zwemmen en een leven lang zwemveilig zijn. Immers, jong geleerd is oud gedaan.
Al zo’n twee jaar doe ik met onze jongste kleindochter mee met de zwemlesjes voor baby’s en peuters. Inmiddels heeft zich een ‘clubje’ van peuters gevormd die het samen heel gezellig maken. Eerst tikkertje in de kleedkamer, daarna samen plonzen, spetteren en meedoen met de spelletjes. Na de les zitten ze kletsend naast elkaar en onze kleindochter zorgt er altijd voor dat ze naast dat ene jongetje zit. ‘Jij bent mijn vriendje!’ zegt ze lief lachend naar hem en krijgt vervolgens een hand vol druifjes. Ook daar geldt: jong geleerd, is oud gedaan!
Deze column is geschreven door Claartje Driessen en verscheen eerder in ZwembadBranche #103. Heb jij nog geen abonnement op ons magazine? Meld je dan vandaag nog aan via deze link.
advertentie
