Voor Sofyan Mbarki was een zwemdiploma lange tijd geen vanzelfsprekendheid. Toen het schoolzwemmen voor zijn klas werd afgeschaft, verdween ook zijn kans op een diploma. Pas op zijn eenenveertigste haalde de Amsterdamse wethouder Sport alsnog zijn A-diploma. Die ervaring vormt een belangrijke drijfveer. Mbarki wil voorkomen dat andere kinderen dezelfde achterstand oplopen: ieder kind moet daarom de kans krijgen om te leren zwemmen. Niet alleen voor veiligheid, maar ook om mee te kunnen doen met leeftijdsgenoten. “Werken aan zwemvaardigheid is belangrijk zodat kinderen veilig zijn, plezier hebben én volop mee kunnen doen, letterlijk én figuurlijk.”
Een agenda voor een waterrijke stad
Met die overtuiging zette Mbarki zich ook in voor de Agenda Zwemmen 2025–2028, een agenda die richting moet geven aan de toekomst van zwemveiligheid in de stad. Wat een grote opgave is, want zwembaden en zwemscholen staan voor flinke uitdagingen. Energiekosten zijn hoog en personeelstekorten drukken op de bedrijfsvoering. Veel gemeenten maken daarom keuzes en landelijk neemt het aantal zwembaden af. Tegelijk wil Amsterdam er juist in investeren en ziet zwemmen nadrukkelijk als meer dan een sportvoorziening: het is essentieel voor veiligheid, gezondheid en ontmoeting in de stad. De agenda bundelt daarom drie samenhangende thema’s: zwemveiligheid en zwemvaardigheid, gezondheid en inclusie, en duurzaamheid en innovatie. “In een waterrijk land als Nederland is leren én blijven zwemmen een absolute noodzaak. Als je niet zwemveilig bent, loop je gevaar. Daarnaast betekent het ook dat je soms niet mee kunt doen met je vrienden als zij in en rond het water zijn. Maar zwemmen is meer dan een vaardigheid: het versterkt ook de gezondheid én het contact tussen Amsterdammers.”
Iedereen een eerlijke kans op een diploma
De eerste ambitie is helder: alle Amsterdamse kinderen moeten de kans krijgen een zwemdiploma te halen. Daarom verlaagt de gemeente financiële drempels, zodat ieder gezin toegang heeft tot zwemles, en wordt het aanbod uitgebreid. Leerlingen in groep 5 kunnen via school deelnemen aan schoolzwemmen, tijdens of na schooltijd. Daarnaast zijn er vakantiezwemlessen voor kinderen uit groep 4 tot en met 8 en zogenoemde vangnetlessen voor kinderen vanaf groep 6 die nog geen diploma hebben gehaald, ook als hun school niet deelneemt aan het schoolzwemprogramma. Met het programma Blijven Zwemmen worden leerlingen in groep 7 en 8 geholpen hun vaardigheden te onderhouden en hun zelfvertrouwen in het water te behouden. “Zo willen we ervoor zorgen dat iedereen de kans krijgt om te leren zwemmen en alle kinderen hun zwemdiploma halen.” Daarmee richt de agenda zich ook op volwassenen, zo kunnen stadspashouders vanaf september zwemles volgen voor een euro per les. “Ook als ieder kind met een diploma naar de middelbare school gaat, blijven sommige groepen buiten beeld. Bijvoorbeeld nieuwkomers die pas op latere leeftijd naar Nederland zijn gekomen en hier nooit de kans hebben gehad om te leren zwemmen. Voor hen kan de stap om alsnog zwemles te nemen groot zijn. Het kost tijd en geld, soms is er schaamte en veel mensen denken dat ze ook zonder diploma goed genoeg kunnen zwemmen. Maar ik weet uit ervaring: je bent nooit te oud om alsnog te leren zwemmen.”
Lees het hele interview met Sofyan Mbarki in ZwembadBranche #103
advertentie
