Eén op de drie vrouwen houdt hormonale klachten zoals vermoeidheid, hoofdpijn of buikpijn – voor zich op de werkvloer. Zeven op de tien vrouwen werkt zelfs door, ook wanneer ze eigenlijk ziek zijn door deze klachten. Dat blijkt uit het Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden (NEA), uitgevoerd door TNO en CBS, wat gisteren werd gepubliceerd. Nog opvallender: slechts 2% van de vrouwen bespreekt deze klachten met een bedrijfsarts. Zorgwekkend, want achter deze percentages gaat een hardnekkig probleem schuil: er rust nog steeds een taboe op hormonale klachten op het werk. Dat is in de eerste plaats vervelend voor vrouwen zelf, maar het heeft ook gevolgen voor hun inzetbaarheid, verzuim en werkplezier. Tijd dus om dit taboe te doorbreken.
Loopbaanperspectief
De helft van de beroepsbevolking is vrouw en álle vrouwen krijgen in hun leven te maken met hormonale veranderingen. Deze fases gaan voor veel vrouwen gepaard met klachten die effect hebben op de dagelijkse gang van zaken – thuis, maar óók op het werk. Uit onderzoek blijkt dat acht op de tien vrouwen hormonale klachten ervaart, waarbij 1,4 miljoen werkende vrouwen hier regelmatig mee te maken hebben. De meeste klachten doen zich voor in de perimenopauze (93%), gevolgd door de menstruele fase (81%) en de postmenopauze (71%). De klachten variëren van vermoeidheid en concentratieproblemen tot pijn en stemmingswisselingen, en hebben op de werkvloer een duidelijke impact: vrouwen met terugkerende klachten scoren structureel lager op gezondheid, werkvermogen en productiviteit en melden vaker burn-outklachten, slaapstoornissen en emotionele belasting. Bovendien werkt 67% van de vrouwen met hormonale klachten door terwijl ze eigenlijk ziek zijn, tegen 43% bij andere klachten, wat leidt tot lagere productiviteit en een hogere werkdruk voor collega’s. Deze klachten hebben ook invloed op het loopbaanperspectief: vrouwen met regelmatige klachten ervaren vaker belemmeringen in hun carrièreontwikkeling.
Lees ook: Is de zwembranche overgangsproof?
Onbesproken
Veel vrouwen zwijgen uit schaamte of angst voor negatieve gevolgen, waardoor de klachten vaak onbesproken blijven. Hoewel veel organisaties een bedrijfsarts of preventief spreekuur aanbieden, is bekendheid hiermee laag: slechts 2% van de vrouwen met hormonale klachten zoekt contact met de bedrijfsarts, en 12% bespreekt het met de leidinggevende. Ter vergelijking: bij andere gezondheidsklachten liggen deze percentages veel hoger (respectievelijk 7% en 35%). Interessant genoeg blijkt dat collega’s juist positiever staan tegenover bespreekbaarheid dan vaak wordt gedacht: 80% van de vrouwen vindt dat klachten bespreekbaar moeten zijn, terwijl men denkt dat slechts 60% van de collega’s hier zo over denkt.
Aanbevelingen
Om beter om te kunnen gaan met hormonale klachten op de werkvloer staan in het TNO-rapport vier duidelijke aanbevelingen:
1. Doorbreek het taboe
Bevorder een open en gezonde werkcultuur waarin hormonale klachten bespreekbaar zijn. Werk en gezondheid beïnvloeden elkaar: belastende werkomstandigheden kunnen klachten verergeren, en klachten kunnen het werkvermogen verminderen.
2. Dicht de kenniskloof
Zorg voor betere informatievoorziening en normaliseer het gesprek. Veel vrouwen weten de weg naar ondersteuning niet te vinden of voelen zich geremd om klachten te bespreken. Leidinggevenden en HR-professionals spelen hier een sleutelrol.
3. Houd postmenopauzale vrouwen aan boord
Vrouwen in de postmenopauze verzuimen het minst, maar lopen wél vaker tegen discriminatie of vooroordelen aan. Het is belangrijk om dit te doorbreken.
4. Meer aandacht voor menstruatieklachten
Niet alleen de overgang verdient aandacht. Ook menstruatieklachten hebben grote impact op gezondheid en inzetbaarheid, juist omdat vrouwen in deze fase vaak nog een lange loopbaan voor zich hebben.
Erkenning
Hormonale klachten zijn geen randverschijnsel, ze treffen een groot deel van de beroepsbevolking. Het is essentieel dit formeel te erkennen, zodat vrouwen klachten makkelijk kunnen melden en de juiste ondersteuning krijgen. Tegelijkertijd is een open en prettige werksfeer belangrijk, zodat vrouwen zich veilig voelen om erover te praten. Werkgevers en management spelen hierbij een cruciale rol: door beleid en faciliteiten te bieden, het goede voorbeeld te geven en het gesprek over klachten actief te openen in plaats van te wachten tot vrouwen ermee komen. Collega’s kunnen hier eveneens aan bijdragen door het onderwerp bespreekbaar te maken en begrip te tonen. Zo wordt een cultuur gecreëerd waarin vrouwen beter kunnen omgaan met hormonale klachten, wat hun gezondheid, werkvermogen en productiviteit ten goede komt.
Lees hier het rapport ‘Hormoongerelateerde gezondheidsklachten bij vrouwen: de impact op werk’
advertentie
